Más de una docena de funcionarios electos fueron arrestados el jueves mientras protestaban por las condiciones en un centro de detención de migrantes en la ciudad de Nueva York, donde esta semana un juez federal extendió una orden judicial que exige al gobierno mejorar el trato a los detenidos.
Los funcionarios —incluidos el contralor de la ciudad y miembros de la legislatura estatal— estaban entre las 77 personas detenidas durante las protestas en Federal Plaza 26 en Manhattan. El edificio gubernamental, que alberga el tribunal de migración, la oficina del FBI en Nueva York y otras oficinas federales, se ha convertido en un foco de arrestos y detenciones en medio de la batida del presidente Donald Trump contra la inmigración ilegal.
Asimismo, 11 funcionarios fueron arrestados dentro del edificio mientras intentaban inspeccionar las salas de detención en el décimo piso, que son objeto de un litigio en curso que alega condiciones insalubres y hacinamiento, según una coalición de políticos, activistas y líderes religiosos involucrados en la protesta.
Se les emitieron citaciones y fueron liberados poco tiempo después. El edificio fue posteriormente cerrado debido a una amenaza de bomba recibida por teléfono, dijeron las autoridades.
Los funcionarios habían acudido al centro de detención para verificar si el Servicio de Migración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) estaba cumpliendo con una orden judicial preliminar emitida el miércoles que requiere que la agencia limite la capacidad, garantice la limpieza y proporcione colchonetas para dormir, entre otros remedios, dijo la coalición.
Pero los agentes federales les impidieron entrar a las salas de detención y los arrestaron mientras reporteros y fotógrafos documentaban la escena. Los arrestos ocurrieron mientras los funcionarios realizaban una sentada en el pasillo, rodeados de un cartel que mostraba una línea atravesando la palabra «ICE». Los agentes ataron sus manos con bridas de plástico, los alinearon contra una pared y los llevaron por un pasillo.
En un comunicado, la subsecretaria de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, acusó al contralor de la ciudad, Brad Lander, de presentarse «sin previo aviso con agitadores y medios» y gritar que no se iría hasta que los detenidos fueran liberados. Lander había sido arrestado en junio en el edificio después de que uniera los brazos con una persona que las autoridades intentaban detener afuera del tribunal de inmigración.
Otro de los políticos arrestados, el senador estatal Jabari Brisport, dijo que los funcionarios de migración cerraron las puertas de las áreas de detención y pusieron cinta adhesiva sobre las grietas para evitar que vieran hacia dentro.
«Lo que vi en el décimo piso hoy fue tanto repugnante como cobarde», señaló el demócrata de Brooklyn. Después de que los funcionarios de migración terminaron, «se rieron, y los escuché reírse de lo que estaban haciendo, y deberían estar absolutamente avergonzados de sí mismos».
Afuera, la policía arrestó a docenas de personas, incluidos políticos, activistas y líderes religiosos, que protestaban frente a una entrada utilizada por las furgonetas que transportan a los inmigrantes hacia y desde el centro de detención.
Otras personas detenidas incluyeron al defensor público de la ciudad, Jumaane Williams; la senadora estatal demócrata Julia Salazar; y la concejal Tiffany Caban.
«Un juez federal ha indicado que la ley federal no se está cumpliendo —las condiciones son crueles e inhumanas, que el ICE no está respetando sus derechos», comentó Lander a los periodistas después de su liberación. “Y no se ha permitido que ningún funcionario electo u otra agencia de supervisión lo vea”.
El miércoles, el juez de distrito Lewis A. Kaplan emitió un mandamiento preliminar que mantiene los requisitos de que la agencia proporcione a los detenidos un espacio adecuado; limpie a fondo las celdas tres veces al día; proporcione jabón, toallas, papel higiénico, cepillos de dientes, dentífrico y productos femeninos; y haga arreglos para llamadas confidenciales con abogados no monitoreadas y no grabadas.
La orden judicial se emitió luego de una orden de restricción temporal el mes pasado a raíz de una demanda que organizaciones de migración y derechos civiles presentaron en nombre de personas detenidas en la instalación de Manhattan.
